Het Martelpad, de bekendste wandeling in de Gorges du Verdon

De wandeling start op een hoogte van ongeveer 920 meter bij Chalet de la Maline en direct wordt de daling ingezet naar de rivier de Verdon welke stroomt op ongeveer 550 meter hoogte. De afdaling gaat vrij geleidelijk en levert geen problemen op. Het kan hier erg warm zijn, we lopen aan de noordkant van de rivier en dus staat de zon vanuit het zuiden stevig in de kloof te branden. We zijn op tijd begonnen, maar de zon doet al aardig haar best en we beseffen dat we later op de dag meer hitte krijgen. Advies is dan ook om per persoon 3 liter water mee te nemen. Er is gedurende de gehele route geen drinkwater te tappen en er is ook geen short-cut de kloof uit.

Als we bijna op het niveau van het water zijn kiezen we ervoor om eerst even te kijken bij de Passerelle de l'Estellié, de stalen boogbrug over de Verdon. Daarna lopen we terug en vervolgen onze weg richting Point Sublime.

We volgen de rivier stroomopwaarts en zo nu en dan kunnen we het water even opzoeken. Maar we hebben nog een behoorlijk stuk voor de boeg, dus we zorgen dat we niet te veel tijd verdoen. Na ongeveer 7 kilometer nemen we een kleine aftakking naar La Mescla, de plek waar de rivier de Artuby zich bij de Verdon voegt. Dit is zeker de moeite waard en hier vinden we ook een mooie plek om even te pauzeren aan het water.

Direct na de Mescla komen we bij de ladders van Breche Imbert, een zeer imposante klauterpartij over een stalen trap van 240 treden door een smalle rotsformatie. Wij hebben de dalende route. Bovenaan de ladders klimmen we de rots nog even op om van het uitzicht te genieten vanaf een Belévèdere.

We lopen in noordelijke richting verder en komen bij een tweetal tunnels, de eerste van 110 meter en de tweede van ruim 500 meter lengte. Het is, zeker in de tweede tunnel, aardedonker dus een zaklamp is noodzakelijk. Hier en daar kunnen we naar buiten kijken en zien we de Verdon in het smalste gedeelte van de kloof onder ons stromen.

Als we de tunnels uitkomen is het nog een klein stukje naar de parking van Couloir Samson, vertrekpunt van diverse canyoning en aquarando trips en eindpunt van een rafting-avontuur. Vanuit de parking lopen we het laatste stukje omhoog naar Point Sublime van waaraf we een laatste blik in deze imposante kloof werpen en ploffen we vervolgens moe, maar zeer voldaan op het terras  van het café/restaurant voor een welverdiend biertje.

Een geweldige wandeling door de grootste kloof van West-Europa, de Grand Canyon du Verdon!